L'afta rappresenta come detto un'ulcera dolorosa che compare il più delle volte senza una causa vera e propria e guarisce nell'arco di qualche giorno, anche spontaneamente; tuttavia possiamo elencare una serie di fattori che pare facilitino l'apparizione dell'afta.

Come primo fattore compare una scarsa igiene orale: toccare, anche involontariamente, la mucosa della bocca con mani od oggetti sporchi contribuisce per buona parte alla comparsa dell'afta e ciò spiega in parte il fatto che essa spunti soprattutto nella cavità orale dei giovani, magari poco attenti alle comuni norme di igiene.

Molti attribuiscono l'insorgere dell'afta a cause ormonali e stress, ma anche alla carenza di alcuni alimenti e dunque all'insufficienza di elementi indispensabili al nostro organismo come la vitamina e il ferro; vi sono pertanto alcuni alimenti che possono aiutare a prevenire il manifestarsi delle afte e che vedremo nella pagina successiva.

Nelle donne è altrettanto facile che l'afta compaia nel periodo mestruale; per quanto concerne i sintomi, quelli più comuni sono bruciore e arrossamento localizzato nei dintorni della parte colpita da questa forma di ulcera all'interno della cavità orale; segno della sua presenza è la comune bolla bianca-giallastra che scompare in tempi brevi con trattamenti mirati o semplicemente in maniera spontanea.